Les chaussures de vélo de route sont des chaussures automatiques conçues pour une transmission parfaite de la puissance et un confort optimal Afin de d'obtenir ces caractéristiques, les fabricants créent des systèmes de chaussures sophistiqués avec des semelles rigides, des fermetures efficaces et des matériaux techniques. La plupart des chaussures de vélo de route sont compatibles avec le Shimano SPD-SL ou le système Look avec son système de fixation classique à trois trous. Seuls quelques modèles sont équipés de filetages pour les cales Shimano-SPD.

Les chaussures de vélo de route sont serrées autour du pied, ce qui résulte en une traction parfaite. Cela signifie que la chaussure ne doit pas frotter contre la peau. Les espaces vides autour du pied sont également à proscrire. Des systèmes de fermeture sophistiqués renforcent les parties de la chaussure soumises à des contraintes permanentes et veillent à ce que l'énergie du pédalage soit directement convertie en énergie de propulsion. Les combinaisons de fermetures différentes telles que les laçages, les systèmes à crochets et boucles  ou les mécanismes à simple tirage sont assez courantes. Une bonne chaussure tient fermement le pied sans toutefois couper la circulation sanguine ou exercer une pression sur le pied.

La rigidité d'une chaussure de vélo de route est déterminée par le matériau et le design de la semelle. Des fabricants tels que Shimano et Giro utilisent des matériaux high-tech tels que des renforts en fibre de verre, des dessins complexes en polyamide et en fibre de carbone afin de rendre la semelle plus rigide. Les semelles constituent une plate-forme sur laquelle tout le pied peut exercer une pression. Cette pression est ensuite transmise directement dans les pédales. Plus la semelle est rigide, plus la chaussure est efficace. La semelle s'adapte à la courbure naturelle du pied afin d'obtenir un ajustement parfait.

Le vélo de course est un sport qui se pratique toute l'année, c'est pourquoi les fabricants proposent une large gamme de chaussures spécialisées pour tous les temps. Si vous faites du vélo dans des régions chaudes et sèches, des chaussures respirantes avec des aératiosn recouvertes d'un tissu en maille pourraient être une bonne solution pour vous. En hiver, il est recommandé de porter des chaussures résistantes au vent et aux intempéries, dont plusieurs sont munies d'un enduit isolant. Ces deux solutions fondamentalement différentes se composent d'un grand nombre de modèles polyvalents qui couvrent un large éventail de domaines d'application. Les chaussures de vélo de route sont très fonctionnelles et efficaces lorsqu'il s'agit de gérer l'humidité, qu'elles soient doublées ou munies d'ouvertures de ventilation. Elles absorbent la sueur directement de vos chaussettes de vélo et l'évacuent à l'extérieur. Pour les zones humides, il est recommandé d'utiliser des couvre-chaussures imperméables.

Il y a deux systèmes de fixation. Voici les plus courants : le système SPD de Shimano et leur système SPD-SL, compatible avec le système Look. Le système SPD a été principalement développé pour les VTT et les vélos de trekking. Certains vélos de route l'utilisent aussi. En revanche, le système SPD-SL offre une base plus large et plus d'espace debout pour le pied. Le système Look est compatible avec le système SPD-SL. Les cales sont montéss sur la chaussure au moyen d'un système à trois trous.

Le choix du système de fermeture dépend généralement de vos préférences personnelles ou des matériaux déjà utilisés. Lors du choix d'une chaussure, vous devez tenir compte des conditions qui prévalent dans le domaine d'utilisation. Un climat chaud exige d'autres conceptions que les régions pluvieuses ou enneigées avec des températures basses. Si vous aimez les compétitions, vous devriez choisir une chaussure rigide. En revanche, des chaussures modérées et plus confortables sont souvent utilisées pour les sorties loisirs.